Innovación y diseño
El concepto de "innovación y diseño" abarca hoy responsabilidades tan diversas como el desarrollo de producto, la actualización de colecciones en el mercado y su adaptación a nuevos canales de distribución, la investigación en materiales y soluciones de producción, o el estudio de nuevas tendencias en el sector del espacio de baño, tanto a nivel global como local.
La integración de esta área en la nueva dirección corporativa permite un trabajo más coordinado con las unidades de Marketing y Producción con el objetivo de desarrollar productos que respondan a las necesidades específicas de cada mercado y reducir el time to market.
En el campo del diseño y actualización de producto cabe destacar en 2013 la evolución de la colección Debba de Roca y de los elementos para duchas (grifería, platos y mamparas), en colaboración con las plataformas industriales del Grupo. La actualización de colecciones incluye también la adaptación de líneas de producto a las necesidades de mercados locales y la adecuación del producto y su embalaje a nuevos canales de distribución, como el Do It Yourself (DIY). Por otro lado, cabe reseñar el éxito del lanzamiento en el mercado asiático del In-Wash de Roca, pionero en el desarrollo del concepto del shower toilet: inodoros con función integrada de bidé y secado para la higiene personal. In-Wash se ha consolidado en 2013 como nuevo hito del Grupo en diseño e innovación, mientras que otros productos de referencia como In-Tank WC y W+W han obtenido nuevos galardones. En este sentido, destacan también las nuevas aplicaciones del innovador material cerámico SaphirKeramik de Laufen, que supone un referente mundial en la adaptación del concepto del thin design al espacio de baño.
La investigación de nuevas soluciones en inodoros tiene dos hitos importantes en 2013. En primer lugar, la colaboración con la Bill & Melinda Gates Foundation en el desarrollo de un inodoro muy eficiente en el consumo de agua, dirigido especialmente a regiones que no dispongan de infraestructuras adecuadas, con el reto de reducir el riesgo de enfermedades asociadas a la falta de higiene. El Grupo y la Fundación We Are Water colaboran en este proyecto aportando su experiencia en el diseño de inodoros y trabajando conjuntamente con científicos y universidades de diferentes países y distintas especialidades. Por otro lado, se ha iniciado un proyecto propio de investigación sobre inodoros del tipo sifónico –modelo habitual en países como EE. UU., Brasil o China, frente al modelo “de arrastre" europeo–, que atiendan las futuras exigencias de estos mercados. Para responder adecuadamente a todos los proyectos en desarrollo, el Roca Design Center ha incorporado a sus instalaciones de Gavà un nuevo banco de ensayos para comprobar la durabilidad y prestaciones de los asientos de inodoros y bidés.
Por su parte, la división de cerámica plana ha ampliado su equipo de diseño para atender el lanzamiento de las nuevas gamas para las marcas Gala y Bellavista. En el caso de Bellavista, se ha desarrollado una colección específica que responda a las preferencias de los países del Magreb y Oriente Medio, en los que predominan colores más vistosos que en los mercados europeos. Con objeto de lograr una mayor personalización de producto, todas las plantas de cerámica plana del Grupo incorporan decoradoras de inyección digital, que evitan la repetición del dibujo y ofrecen nuevas posibilidades de diseño.
El Grupo mantiene también su vocación de apoyo a jóvenes diseñadores mediante la organización de concursos como Jump the Gap o One Day Design Challenge, y la colaboración del Innovation Lab con prestigiosas escuelas de diseño. La quinta edición de Jump the Gap, con un jurado presidido por la arquitecta japonesa Kazuyo Sejima, ha alcanzado su récord de participación y proyectos presentados. Por último, la segunda edición de One Day Design Challenge, que propone a estudiantes de diseño el reto de idear un concepto innovador relacionado con el espacio de baño en un único día, se ha celebrado simultáneamente en los Roca Gallery de Barcelona y Madrid.